CORTINA D’AMPEZZO – L’Hafro Cortina scalda i motori. Anche se questa, a ben vedere, non è una metafora del tutto azzeccata visto che di caldo, nella tana degli Scoiattoli, c’è soltanto il tifo degli appassionati che si stanno preparando ad una nuova ed entusiasmante stagione.
Stiamo parlando ovviamente di hockey su ghiaccio, e la tana degli Scoiattoli è lo Stadio Olimpico di Cortina, teatro di numerose e memorabili battaglie (dal torneo Olimpico che vide contrapporsi, tra le altre, le formazioni degli Stati Uniti e dell’Unione Sovietica, vincitrice della medaglia olimpica, fino ai numerosi scudetti conquistati dagli ampezzani padroni di casa negli anni Sessanta e Settanta, quando il Cortina dominava incontrastato l’hockey italiano). E sarà proprio l’Olimpico ad ospitare, anche per la stagione 2012-2013 del massimo campionato di hockey su ghiaccio italiano, le partite casalinghe dell’Hafro Cortina, la formazione detentrice della Coppa Italia, conquistata lo scorso 15 gennaio al Palaonda di Bolzano, contro i padroni di casa, dopo i tiri di rigore.
NUOVO ALLENATORE E NUOVI GIOCATORI – E sono molte le novità in casa ampezzana, a partire dall’allenatore. Salutato coach Stefan Mair, il bolzanino ora in Germania per allenare una squadra della seconda lega tedesca, il Cortina è riuscito a strappare una firma a Clayton Beddoes, canadese di Bentley (Alberta), allenatore sì giovanissimo (compirà quarantadue anni a novembre) ma con una carriera davvero di tutto rispetto (ricordiamo solo le quattro stagioni da assistant coach in DEL, la prima lega tedesca e, come giocatore, le 133 partite in AHL, le 120 in DEL e le 60 in NHL, il più importante campionato di hockey mondiale). E un benvenuto anche ai nuovi atleti che Beddoes potrà schierare sul ghiaccio: il primo ad aver siglato con il Cortina è stato Darrell Hay, anche lui canadese: con 110 partite in AHL, la seconda lega americana, oltre un centinaio in Repubblica Ceca, 48 in Norvegia e sei stagioni in ECHL (dove è sempre stato considerato uno dei migliori terzini in circolazione), è un giocatore esperto con grande personalità, molto abile nel power-play, che dovrà dare solidità al reparto difensivo insieme al collega (e compatriota) Paul Albers, che ha all’attivo, oltre a 147 partite in AHL, anche due stagioni in DEL e una in Asia League.
Ma a far gioire i tifosi del Cortina saranno soprattutto gli attaccanti, con i loro goal: e si parte da Matt Siddall, anche lui canadese, che si è fatto le ossa nelle leghe universitarie americane, e che ha trascorso l’ultima stagione a Zagabria, tra le fila dei locali Medvescak Zagreb, e che ha anche all’attivo tre campionati in ECHL e uno in AHL. Il regista della squadra invece proviene dalla Repubblica Slovacca, ed è un colosso di un metro e novanta per quasi cento chili di peso: Stanislav Gron, trentaquattro anni a ottobre, ha costruito la sua carriera tra l’AHL (202 partite), la DEL, la lega ceca e soprattutto la lega slovacca (369 partite, otto stagioni e tre scudetti all’attivo). Ad affiancarlo ci sarà Derek Edwardson, una vecchia conoscenza dell’hockey italiano: dopo due stagioni a Fassa e una a Bolzano, lo statunitense con passaporto italiano ha colto al volo l’opportunità offertagli dalla Sportivi Ghiaccio Cortina e si è accasato proprio sotto le Tofane, portando con sé l’esperienza costruita non solo nei tre anni in Italia, ma anche nelle numerose partite disputate in Germania e in America, in AHL e in ECHL.
NON SOLO NOVITÀ MA ANCHE RICONFERME – Molte le novità, ma vanno registrate anche le (graditissime) riconferme: la prima è quella di Jean Philippe Levasseur (semplicemente “JP” per gli amici e i tifosi), il portierone canadese di soli venticinque anni che con le sue parate condusse il Cortina, a gennaio, verso la vittoria della Coppa Italia. Insieme a lui ritorna a Cortina, direttamente dal Colorado, anche Ryan Dingle, che potrà ritrovare sul ghiaccio l’ampezzano di adozione Luca Felicetti, giunto a Cortina, l’anno scorso, a stagione già iniziata, e subito riconfermato dalla dirigenza ampezzana, e il goalie di riserva Rene Baur, già portiere della nazionale italiana (originario di Dobbiaco) e anche lui riconfermato per la stagione alle porte.
GIORGIO DE BETTIN È ANCORA IL CAPITANO – Insieme a questi giocatori, sono stati riconfermati tutti gli atleti di scuola italiana, a partire dal capitano Giorgio De Bettin (impressionanti le sue statistiche: quella che si apre nei prossimi giorni sarà la sua ventesima stagione in Serie A, la quarta da capitano; nelle sue 653 partite disputate è riuscito a collezionare 558 punti, con una media di 0,85 punti a partita, e 452 minuti di penalità), passando per Luca Zandonella, i fratelli Michele e Luca Zanatta (difesa), Andrea Baldo,Francesco Adami, Denis Soravia, Christian Menardi e Andrea Moser (attacco). Andrà a rinforzare il reparto difensivo anche Gabriele Moretti, atleta appena ventenne appena uscito dal settore giovanile della Sportivi Ghiaccio Cortina.
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